“可能是最近的忙碌让你精神不太好，嗯……你可以去休息一段时间，多思考一下我之前和你说的东西，顺便去帮助一下周围有困难的信徒。”
“思考与实践，二者缺一不可。”
“……我知道了，老师。”
压下心中的不安，艾布微微一礼，怀着满腹的疑惑离去了。
在他身后，卡西姆默默注视着他离去。
良久，赫利奥波利斯的大祭司返回太阳神殿。
他站在边角处没有加入众人的祈祷，而是静静的听完一段颂诗，然后抬手示意。
“大祭司，您有什么吩咐？”
“很抱歉打扰你们表示对神的崇敬，但我还是不得不来到这里。”
笑着开口，卡西姆面向神像，背对人群。
“我要宣布一道神谕。”
哗——
场中一片哗然，没想到神灵再次降下了谕示。
今早的神殿好像确实闪烁过金光，城中的信徒本以为这只是神灵目光投注所引起的变化，没想到这又是一道神谕。
“正如你们所想的，我在早晨接受的拉神的命令；在正午将它解读；在傍晚将它宣告。”
脑中闪过艾布说过的话，卡西姆转过身，看向神殿中跪地的人群。
“神说——流着罪血的番民还徘徊在地上，异邦的神将给埃及的子民降下诅咒。”
“青蛙将从诸水中出来，遍布房屋、农田和道路；地中将有虱子生出，叮咬百姓、牲畜及君王。”
“甲虫会来败坏牧场，瘟疫会让牲畜染疾。但凡中了它的，没有不死去的；没有沾染它的，泡疮也会从身上生出。”
“及至最后，异邦的神会令水化作冰，从天上降到地上，会让沙土化作蝗蝇，啃尽我们的食粮。”
“这就是邪神的罪恶——祂将要在这地上降下七重灾难，诅咒所有尼罗河养育的子民。”
哗——
人群中再次哗然，他们不可置信的看向卡西姆，也看向他身后的神像。
七重灾难，每一重都足以让他们受苦，更何况七者相加。
如果这灾难真的降临到身上，那他们不知道有多少能活到最后。
“大祭司，拉神降下神谕……应该告诉我们如何解决了吧？”
有人试探着问道，而看着人们期盼的眼神，卡西姆微笑颔首。
“地上的人们让神失望了，至今没能消灭罪恶的异族。”
“于是拉神唤起地下的生灵，让他们回到人间，执行他的意志。”
亵渎亡灵……这本是埃及神教义里的禁忌，但如果是神亲自进行，那卡西姆也不知道这应该算什么。
不过相比起这些，他更多想到了其他东西。
异邦神灵的诅咒……
也不知道这究竟是针对埃及人的诅咒，还是说他们仅仅是被殃及的池鱼。
······
哗啦啦——
赫麦努世界，八元神即是世界的某种体现。
原初之水上，万物由此而生。
不过世间的一切有正就有反，有秩序就有混乱。相比起卡俄斯那稳定安静的塔尔塔罗斯，赫麦努的混乱则流散在世界的法则间，聚集在世界的阴暗处。
哗啦啦——
流淌在地下的河流中，存在又不存在的时空里，一个庞然大物横陈在那里。
在它的身上，点点金银交织色的火焰还在燃烧着，与丝丝缕缕的黑气相互碰撞、堙灭。
火焰的力量如此强大，以至于黑气往往需要数分的力量才能破灭一分。不过随着时间的推移，黑气似乎也变强了起来。
它就像是收到了某种加持，一呼一吸之间，它的力量越发纯粹。
咔——
咔咔——
身形扭动，身躯与无形的锁链相互碰撞，巨物显然感觉有些不适。
但它的眼眸禁闭，意识还在沉沦。
先后两位太阳神的心腹大患终究在拉的手中被彻底镇压，按照拉之前的预估，它至少数百年难以挣脱。
阿波菲斯，赫麦努的混沌巨蛇，传说与太阳一同诞生的混乱之源。
如果说初代太阳神阿图姆代表了自己万物的初始，是一切诞生的源头，那阿波菲斯就是一切的终末，是毁灭万物的妖魔。
它从诞生起的唯一意义就是破坏世间所有的秩序，以至于在最古老的时代，当时的太阳神阿图姆每日都要与它搏杀。
凡人们口口相传，当大日落下，就是太阳神驾驭着天球前往世界的背面，与混沌巨蛇生死交战；让太阳升起，就是神战胜了妄图毁灭万物的魔神，重新君临这个世界。
然而与赫麦努的其他神灵不同，阿波菲斯没有理智，作为混乱的体现，它同样是不灭的。所以无论战胜它多少次，在新的夜晚它依旧会重生。
所以埃及的拉相比起卡俄斯的神王并没有那么专权，因为在相当长的时间内他们作为太阳神最关键的工作，就是镇压这毁灭世界的怪物。
当然，这一切都随着阿蒙·拉·阿图姆的到来终止了。
当拉窃取了八元神的力量，他也就真正拥有了镇压阿波菲斯的威力。
只是一次出手，他就给混沌之蛇留下了难以想象的创伤。
人间数百年，它都再难苏醒作乱。只是随着赫麦努世界最近的变化，混沌巨蛇好像也在随之改变。
咔咔咔……
锁链的断裂声越来越频繁，尤其是当人间的气候与天象因柱神的陨落而混乱，它崩解的也越发迅速了。
作为秩序的对面，在这世界动摇的时候，阿波菲斯反而像是吃到了最完美的补药。
哪怕世界的力量并未像拉那样对它倾斜，但它反而与日俱增，在本能中崩碎了困锁它的枷锁。
“嘶……呼……”
无意识的嘶鸣与呼吸，阿波菲斯的眼皮微微颤动。
它好像即将醒转，但又好像还差了些什么。
自诞生以来第一次被打到沉睡，想要再将它唤醒，要么依靠时间，要么就只能依靠刺激。
至于什么样的刺激能够波及世界的渊面，阿波菲斯沉睡的地方……在切实发生之前，恐怕没人能预料到它。
而面对世界覆灭的天灾，混沌之蛇会在本能的驱使下做出什么样的反应，同样是无法猜测的事情。
(本章完)