肯达尔笑道：
“虽然过程有些曲折，但结果是好的。那位帝国来的大人收下了礼物，也同意明晚共进晚餐。”
“很好。”老者稍作沉吟后，转过身来，笑道：“王国内选即将开始，因古埃雷罗老先生病逝，执政官空缺了好几个月，库伯大臣对这个位置势在必得。”
“如果你能和吉兰外长搭上关系，那么你对库伯大臣而言，就有着至关重要的作用。”
闻言，肯达尔笑了起来。
可紧接着，老者又问了句：
“对了，这个月的打理和运作，还需要10万‘阿佛萨’（佛萨卡王国流通货币，相当于3千凯撒），你那边拿得出来吗？”
肯达尔先是一怔，旋即面露难色。
“麦圭尔先生，‘黑砂集团’最近收益不佳，恐怕只能拿出5万‘阿佛萨’，这还是从货款里抽取一部分的结果……”
见老者有些失望，肯达尔连忙补充一句：
“但如果我能成功拿到代理名额，情况一定会好起来！”
“时间不等人呐。”老者却摇摇头。“明晚用餐时，你好好表现吧，争取能获得那位大人的好感……这可比100万的‘阿佛萨’还要管用！”
“我知道了，麦圭尔先生。”
肯达尔点头应允。
老者嗯了声，摆摆手。
“回去吧。”
“是。”
肯达尔对老人一礼，然后静悄悄地离开了房间。
待房门咔哒一声关闭后。
老者又回到了窗边，俯瞰着肯达尔沿街边远去。
他目光深邃，却是突然轻笑一声，发出了与方才完全不一样的年轻男声：
“一颗棋子，换一次谋杀的机会，非常划算的买卖……如果伱死了，佛萨卡这盘棋就活了。”
“呵，吉兰·伊洛斯。”
…
…
第二天傍晚。
两辆马车如约而至，抵达王宫门口。
吉兰带着女秘书莱妮丝坐上了一辆马车，另外四名保镖则上了另一辆马车。
片刻后。
马车驶到了王宫附近的一家酒店。
吉兰下车后，便看到肯达尔带着女儿莎弗拉，还有塞娜尼早早等候在门口。
“吉兰先生，这边请。”
肯达尔抬手虚引，姿态放得很低。
他今日着重穿了一身礼服，身畔的两位女孩也是打扮精致。虽然他们都是纯正的佛萨卡人，肤色显黑，但在一番装扮的衬托下却也颇有独特气质。
“嗯。”吉兰朝他们颔首示意，微笑着走了过去。
一行人进入酒店后，被侍者带到了三楼的私人包厢内。
待众人落座，肯达尔和侍者低声交流了几句，后者点点头离开。
“吉兰先生，不知道您有什么偏好和忌口？”
肯达尔问道。
吉兰却是笑笑，这个问题，自己的女秘书也问过。他转头朝莱妮丝示意一番，后者便一副公事公办的模样，板着脸道：
“长官喜欢煎烤与炸物，没有忌口。”
“好的，了解。”肯达尔点点头。
不一会儿。
数名侍者便推着餐车而来，将桌上摆得满满当当。其中有一半以上的食物，都是煎烤炸类，显然这一顿晚餐都是为了照顾吉兰的口味。
“有心了。”吉兰笑道。
“您客气了，大人。”肯达尔低头道。他又举起酒杯，朝吉兰敬酒。“能与您相识，是我的荣幸。”
两位女孩也举杯，等待着紫眸青年的回应。
然而，对方却是把玩着酒杯，默默不语。一双紫色的眼眸低垂，审视着杯中摇晃的酒液。
“怎么了，吉兰大人？”
肯达尔一脸不解。
“您不喜欢这种红酒吗？我叫侍者过来换一批吧……”
“不必了。”吉兰淡淡道。
他将酒杯缓缓放下，眼中所能看到的彩色词条，依旧还未消散。
酒杯上方，赫然歪斜着一串的字迹：
“奇怪的红酒。”
“似乎掺杂着‘梦海蓑鲉脊髓液’，具有极强的侵蚀性，仅针对神秘者的王国烙印进行破坏，可在短时间内摧毁神秘者的精神意识。”
通过“指引提示”，吉兰轻易勘破了杯中酒液含有某种神秘毒素。
而这种毒素，仅对神秘者作用，普通人因不具备王国烙印的缘故，喝了完全不会有事。
‘这顿晚餐，是专门为我设下的“鸿门宴”？’
吉兰心中暗道。
他淡漠抬起眼帘，观察着肯达尔三人的表情。却发现对方只是一脸惴惴不安，似乎不清楚哪里出了差错，让吉兰不悦。
吉兰想了想，取出了一枚黄铜怀表。
这怀表名为“惺忪指针”，是他在“午夜玫瑰”聚会时，花费1500凯撒，从5阶久世者“钟摆匠”手里换取的神秘造物。
它具有鉴别催眠或幻象的作用，且能够对该力量进行反制，指向施术者的大致方位。
咔哒。
吉兰单手托表，拇指拨开表盖，对准了肯达尔。
静静等待几秒后，在对方不解的目光中，怀表挂着的一枚黄水晶灵摆，竟开始顺时针转动了起来。
“嗯？”吉兰眼睛一眯。
肯达尔竟然真的被人施加了神秘力量，遭受到了催眠或幻象的误导。
他的拇指又在怀表上缘部位，按了一下机械旋钮。
咔哒。
霎时间，黄铜怀表上面的雕刻花纹绽放出微光，而时分秒三枚指针同时开始转动——
最后重叠到了一起，指向了七点钟的方向。
“抱歉，肯达尔先生，还有莎弗拉和塞娜尼两位小姐，我突然想起来，还有一件重要的急事没有完成，失陪了。”
吉兰说罢，直接站起身。
不等肯达尔出声挽留，紫眸青年已是带着女秘书走出了包厢。
吉兰沿着过道而行，朝莱妮丝道：
“稍后我会在半途下车，你和保镖不要停留，继续回王宫。”
“长官……”莱妮丝张了张嘴，最后点点头，沉声道：“遵命！”
虽然不理解长官为何这么做，但她选择无条件执行。
吉兰嗯了声，大步流星走出酒店。
两人连同保镖，一起上了马车，径直朝着王宫所在方向驶去。
远处，一栋民宅顶楼。
一名长袍老者静静伫立，眺望远方。
“失败了吗？”他喃喃一句，又轻笑摇头。“不愧是帝国外长，特别行动二组负责人……”
“算了，以后还有机会的。”
说完，老者转身迈出一步，身影鬼魅，几个腾跃消失不见。
然而他没看到的是，那辆逐渐远去的马车，突然扬起了帘布……
(本章完)