“你觉得威尔最近的状态怎么样？”
克劳福德在汉尼拔送走最后一位病人后, 走进了他的办公室。
汉尼拔拉着门的手停顿了一下，然后优雅地关好门，朝克劳福德比了个手势请他坐下，自己拿了酒杯和酒出来, “正常, 或者说还不错，我想。他告诉我他已经不再受幻觉的困扰，时间缺失症状也得到了控制，我们协商之后减少了他的就诊次数, 但我常在匡提科见到他。威尔做了什么让你烦恼的事吗？”
汉尼拔不清楚他在威尔身上闻到的来自脑炎的杏仁味是如何消除的，而来自威尔的心理恐惧和幻觉又是如何被一点点平复，汉尼拔猜测这里面有慕柯的功劳。
这让他和威尔的游戏变得略显无趣，但是从另一个方面想, 多了一位游戏参与者, 却又让终局有了更多的令人期待的可能性。
像是在黑暗中炸开的焰火，火星消逝着流向不同的方向。
“他把几起没有关系的案件联系到一起。”克劳福德接过了汉尼拔地来的酒杯，但没有喝, 一把杯子放到了一旁的矮桌上, 暗红色的酒液晃动着溢出了杯沿, 顺着圆弧状的玻璃慢慢滑落, 留下蜿蜒的淡粉色酒痕，滴在高脚杯的杯底黑桃木桌面交接处, 又顺着缝隙透进了杯底, 一下子在玻璃底座上晕开。
“卡茜博伊尔, 玛丽莎肖尔，苏克里夫医生还有乔治亚马西的案子，他认为这四起案件是同一个凶手所为。”
汉尼拔的目光从杯底的酒渍转移到克劳福德的脸上，“他认为是谁？”
“雅各布霍布斯的模仿犯，他之前说是尼古拉斯博伊尔，但博伊尔早就死了。”
“明州伯劳鸟案是我和威尔一起工作的第一个案件，”汉尼拔摇着玻璃杯，缓缓道，酒液的醇香慢慢散在空气里，有一种来自兴奋感的愉悦让汉尼拔略微拉起嘴角，但他的目光依然认真而关怀，“我见过玛丽莎肖尔被挂在木屋里的抛尸现场，但我并没有见过卡茜博伊尔的抛尸现场。不过留下来的那些照片让我觉得，至少这个案件的凶手想要做一件艺术品。”
“凶手把卡茜博伊尔暴尸荒野，剖开她的肚子，拿走了她的肺，用鹿角戳穿她的身体，然后让乌鸦来随意啄食她的肉。这是艺术吗？汉尼拔。”克劳福德反问。
“对于凶手来说，是的。威尔站在凶手的角度来思考问题，我也是。”
“威尔说模仿犯在嘲笑她，嘲笑我们——这些蠢货执法人员。”克劳福德几乎要对自己升起怒气。
“两者并不冲突。”
克劳福德觉得自己看到了汉尼拔眼睛里隐约的笑意，在下一秒他的目光再次聚焦时，那些笑意忽而消失不见，又回到了工作的严肃上来。
“你认同他的新观点？”
“我的认同没有真正的意义，检察官想要实际性的证据，我们有把尼古拉斯博伊尔和乔治亚卡西作为凶手的推测，但是对于威尔的想法，我们现在还没有嫌疑人。我更关心威尔如何产生这个想法，这是一个突破。我们需要站在威尔的位置去看这个问题。”
“你怎么想？”克劳福德收起了刚才的态度，不论是招待贵客的茶杯，还是捕捉蛇类的猫鼬，比起案子克劳福德会更关心薇儿本人。但这和克劳福德把威尔从课堂上拉到犯罪现场去也不冲突。
“慕柯回来了吗？”汉尼拔将酒杯朝上端，杯沿放在鼻下，轻轻地嗅闻，等待着克劳福德的回答。
“技术人员还在追踪他的信用卡，但是最近一直没有消费记录。他回过这栋房子吗？”
“没有。我没见过他，但他不是必须要回这里来。”
“……你觉得他去找了威尔？”
“这是一种可能性。”
“可我不能端着枪冲进威尔的家里，把他抓出来，过不了几个小时又会有人把慕柯从监狱里带出来，这甚至不叫保释！你知道吗，他的档案上所有与谋杀被捕相关的信息都被删除了，他的犯罪记录干净的像是一张白纸。”
汉尼拔微微侧头，“我有一些政客朋友，但我很少涉及政治，也不知道这套释放程序的运作方式。现在我们不需要担心慕柯本身，我们关心的是我们的朋友，威尔。不可否认，他和在一起之后情况开始好转，如果他这一次思维的转变也是因为慕柯，那我们不得不为他考虑更多。”
克劳福德的手僵硬了一下，汉尼拔说法会让他产生一些令人不愉快的猜测。
“据我所知，威尔在慕柯搬来巴尔的摩之前就认识了他。”汉尼拔说，“而威尔是一个……容易被影响的人，他和我谈及那些在大脑里对凶手犯罪现场的模拟，就像是黑云缭绕着山峰一般萦绕在他的头脑，雅各布霍布斯就是最糟糕的那一个噩梦。”
“那是他的思维方式的重担，现在我们相信他。”